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第十三章 直面竞争不停改变(第4页)

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只是她漏掉了一些关键点。

她最大的错误就是对罗恩·迈耶离职后我们公司管理队伍的不信任。

就像我之前说过的那样,有了大卫·格拉斯和杰克·休梅克进入董事会担任领导职务,我们公司就有了足够的人才,任何零售商都不可能指望得到更多了。

近年来,我一直很是自豪于这样一个事实:我们发展最快的时期——也是零售史上最了不起的增长时期——却是在每个人都觉得我们已经成了煮熟的鸭子,就要被凯玛特那帮底特律佬一口吞掉了的时候。

玛戈·亚历山大以及其他人没有看到的另一点是,在竞争一线发生了一件对我们来说非常幸运的事:凯玛特自己遇到问题了。

快到1976年年底的时候,他们收购了破产的格兰特连锁店遗留下来的200多家店面,把全副精力都放在使那些店重新投入运营中去了。

除此之外,当时他们好像持有一种避免任何变革的管理思想,而这种思想在这一行里从来就行不通。

我确信在他们的工作日程里,担心沃尔玛的优先级已经降下来了。

有时候我回想起来,真是对我们当时面对的不是哈利·坎宁安——或是凯玛特现在的管理队伍——感到万幸啊。

不管凯玛特会怎样,到20世纪70年代末,我们在本顿维尔建立起来的这支新的管理队伍,已经使我们能够很好地应对接下来十年间的增长了。

大概就是在那个时候,折扣销售业中许多野心勃勃的投机商开始陷入挣扎求生的境地。

70年代中期国家经济衰退,而认真经营的商人之间的激烈竞争开始将那些投机者赶出这一行业。

像凯玛特、塔吉特、沃尔玛以及一些地方性零售商,我们这些人的经营越有效率,我们之间的竞争就越激烈,我们就越能够降低商品的定价。

这一行里的总利润率——实际上也就是商品的加价空间——已经从60年代早期的35%跌倒了现在的22%。

这些都表明,那些去折扣店买东西的顾客购买的商品价值增加了,兜里的钱省了。

所以那些没有有效运营的家伙,那些负债累累又奢侈度日、不关心员工的家伙,那些在进货时没有努力争取最大利益、并把这些利益传递给顾客的家伙,就都遇到麻烦了。

1976年到77年,当我们看到凯玛特瞄着我们紧追不放的时候,就决定收购一些勉强维持的折扣商店来提升一下我们的扩展速度。

因为沃尔玛一直是立足本地进行经营的,所以这个时期我们的办公室里充斥着各种关于经营策略的争论,坦白说,我的立场经常变来变去的,每个参与讨论的人都快被我弄疯了。

对于我们第一次真正的收购行动,我并没有想太多。

那是在1977年,我的兄弟巴德和大卫·格拉斯谈妥了一笔交易,收购伊利诺伊州一家叫作“更超值”

的小型折扣连锁店。

他们每家店的年平均销售额是300万到500万美元,这似乎是在某些新地区建立滩头堡的好办法。

我们关闭了其中5家店,然后把剩下的16家店改成了沃尔玛店,这对于我们的企业体系并没有造成多大的影响。

我确定这件事情完全没有拖慢我们的脚步,因为两年之后,也就是1979年,我们已经有230家店了,而且销售额第一次达到了10亿美元。

在我们曾经经历的所有重要事件中,这可能是最让我印象深刻的了。

我得承认,对于沃尔玛能成为一家销售额上10亿的企业,我是非常惊讶的。

不过我看不出有什么理由就此驻足不前,大概就在这个时候,另一个收购机会出现在了我们面前。

这一次的收购引发了更为激烈的争论,但它帮助我们实现了一次地域上的突破,这对于我们的扩展非常重要。

在东部地区,许多人不是很了解沃尔玛,直到今天仍然认为我们是一家“南方”

折扣销售商。

也许这是因为我们的大本营是在阿肯色州,绝大多数人都认为它属于南方,尽管我们的位置实际上更偏向中西部地区。

也有可能是因为我们的“南方乡巴佬”

形象吧。

不过事实上,在1981年之前,在密西西比河以东地区,几乎没有什么我们的店。

我们的业务主要是在阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州和得克萨斯州,而田纳西州、亚拉巴马州、佐治亚州和卡罗来纳州则完全是一片空白。

在整个南方地区,我们根本算不上有什么竞争力。

另一方面,在南方,库恩公司的比格-凯连锁店已经发展得规模相当大了。

库恩公司的大本营在田纳西州的纳什维尔,开始的时候是一家单一的杂货店,那是1920年之前的事了。

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