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在帕斯卡尔看来,想象的力量大于理智,想象能战胜理智。
他举例说:“世界上最伟大的哲学家,假如是站在一块刚好稍微大于所必须的板子上面,而下面就是悬崖;那么不管他的理智怎样在向他肯定他的安全,他的想象必然要占上风。
大多数人绝不会接受这种想法而不面色苍白,汗出如浆的。”
[10]在此,畏死所激起的想象压倒了理智所能支持的镇定和沉静。
我们可以稳稳当当地走过一条放在地上的长条板,但我们若把这同一条木板置于紧邻的两座摩天大楼之间,我们就会把走这条木板视为极大的冒险。
想象是从两个方向欺骗我们:要么是夸大对象,把微小的对象一直膨胀到充满了我们的灵魂;要么是缩小对象,把宏伟的对象一直缩小到它自己的尺度之内。
想象颠倒了它们事实上的重要等级,违背了真实。
帕斯卡尔在此举的例子是人们往往把财产看得太重,把上帝看得太轻。
另外,还有精神的固执己见、自以为是也在造成错误和烦恼。
跛脚的人显而易见,他自己也承认,而跛脚的精神却总是以为走得正直而把别的精神看成跛脚。
至于利益则更是使人们眼花缭乱,判断失误。
所以,帕斯卡尔的结论是:人不外是一个充满错误的主体。
假如没有上帝的恩惠,这些错误就是自然而然、无可避免的。
这实际上已经预示着他的真理观了。
他认为:如果不谈那种神圣的真理,神圣的必然,那么可以说,在科学中并没有什么绝对的真理,“没有一种准则是没有某些例外的,也没有一种真理是如此之普遍,竟没有某些方面是它会失效的。”
[11]他谈到灵魂的一瞥,谈到它不能永远把握事物,也就是说,没有什么永恒真理。
真理的问题必定涉及必然性的问题。
承认客观必然性的存在,即意味着承认有真理。
帕斯卡尔认为所谓自然的必然性是不可靠的,大自然往往反驳我们,而且本身并不服从它自己的规则。
而我们以为是必然性的东西也许仅仅是我们习惯性的相信。
以人的本性、本质为例,“习惯是我们的本性”
。
也就是说,习惯成了本性,你也可以说它只是第二本性,但实际上,人的第一本性也不过是习惯而已。
否认必然性的另一面是强调偶然性。
帕斯卡尔强调偶然、微小的事件也会造成巨大的后果,会动摇国家、君主、军队、全世界。
他举的一个著名例子是:“克丽奥佩托拉的鼻子,如果生得短一些,那么整个世界的面貌都要改观。”
[12]当然,强调必然性达到某一极端,实际上也会把必然性变成偶然性,例如在霍尔巴赫那里就是这样。
帕斯卡尔还谈到:任何最细微的运动都关系着全部的自然,整个大海会因一块石头而起变化。
因而,帕斯卡尔认为,人们追求真理实际上只是在追求这一追求真理的过程:他们爱好斗争和意见交锋;人们追求的从来都不是事物本身(也追求不到),而是这追求本身。
如果说理性在认识自然和外在世界的领域中还只是受到干扰和限制,因而它并非全能,而是有很大的局限性,那么,理性在探讨人自身的领域中就更为软弱,甚至几乎完全是无能为力的。
而在帕斯卡尔看来,探讨人又是人的一个基本任务,其重要性远甚于认识自然。
帕斯卡尔责备笛卡儿“既无用又不可靠”
看来就有这个意思。
他说笛卡儿对科学穿凿过分了。
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