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于是,从1656年1月至1657年3月,他以蒙达尔脱的假名一共写了十八封《致外省人信札》(第十九封没有写完),有力地揭露对方的虚伪道德,争取公众对冉森派的同情,虽然由于政治和其他方面的原因,并没能使阿尔诺和冉森派免受谴责,但就连他的论敌也不得不承认他有非凡的雄辩力。
此后,帕斯卡尔知道自己的岁月已经不多了,他才三十多岁,看起来却像一个老得多的人。
他在身体和精神两方面都备受折磨。
他写了有关宗教奇迹的一些笔记,并着手写一本基督教的辩护书,反对和说服那些志得意满、自以为是的天主教徒,尤其是说服那些怀疑论者和自由思想家,这就是他死后以《思想录》为名结集出版的著作。
他还写了别的一些短作品。
他已经闻名于国内外,并继续从事科学研究工作。
他应罗安奈公爵的要求,向欧洲学者悬赏解决摆线的问题,却没有得到满意的答案,最后只好还是由他自己的解答得奖,用奖金来印出这些解答。
1659年2月,他又陷入重病,几个月都卧床不起,几乎不能从事任何理智活动。
他写下了《祈求上帝使我正确地对待疾病》一文,疾病把他拖回到那种完全宗教化的心境,一些学者把这称之为“第三次皈依”
。
他更加内向了,也更加孤独了,过着一种禁欲的生活,并竭尽所能地帮助穷人,后来他身体又稍微好了一阵,这时又发生了誓约书的事件。
他的妹妹因之而死,他也反对签字,但并未能使修道院接受他的主张。
此后,他不再参加宗教派别的纷争,而只跟自己的上帝对话。
“仅仅在上帝中和为上帝爱一切事物”
。
在他生命的最后一年,他还做了一件有益公众的事:他和罗安奈公爵发起用公共马车来承担巴黎的一部分交通运输,他亲自起草文件、设计路线和车辆,1662年3月,第一辆公共马车在巴黎的街道上出现,票价便宜,这对许多没有自备马车的人无疑是方便有利的,而且减少了街道的拥挤。
他自己的生活越来越简朴,经常食而不知其味,他不断把自己的财产、金钱以及衣物施舍给穷人,收留一家穷人住在他的寓所里,他帮助不知姓名的流浪少女,他卖掉了他的车和马,许多家具和珍贵藏书。
他效法耶稣,说:“我热爱贫穷是因为他热爱它……我热爱财富是因为它给了我帮助悲惨不幸者的手段。”
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1662年6月,他的身体继续恶化,移居到他姐姐的家中,他镇定地忍耐着,等待那最后的时刻。
8月5日他立下遗嘱,8月17日病势急转,神志不清,接受了临终圣礼,8月19日上午一时溘然而逝,终年三十九岁。
他最后的遗言是:“上帝,请不要抛弃我!”
帕斯卡尔的三次皈依,第一次是随同家人,第二次则完全是个人的行动。
第一次是理智的,第二次则是神秘的;第一次是冷静的,第二次则是狂热的;第一次是皈依于较重精神生活的冉森教派,第二次则是皈依于他所神秘地瞥见的“耶稣基督的上帝”
;第一次皈依之后他并没有明显改变他的生活方式,并且在随后不久就开始了一系列的科学试验;第二次皈依则极大地改变了他的生活方式,他不久就退隐于波尔·罗亚尔修道院,过着刻苦的生活。
而第三次皈依则是最后的、面对死亡的、完成式的,比较平静和安详的一次皈依,甚至看不出有明显的皈依痕迹,它只不过是给帕斯卡尔的生命最后打上了一个宗教的句号。
帕斯卡尔留下的著作并不太多。
而且他的两部主要著作《致外省人信札》和《思想录》都是未完成的(虽然这种未完成在某种程度上反而增添了它们的魅力)。
我们可以把他的著作分为以下几类:
第一类是他的科学著作。
这些著作又可分为两个方面:一是数学方面的著作;一是物理学方面的著作。
前者如《论圆锥曲线》、《算术三角形论》、讨论轮盘赌中的概率论计算的一些文章和讨论摆线求积问题的一些信件、片断等。
后者有《关于真空的新实验》、《真空论》、《空气的重力》、《流体的平衡》等文章和信件。
这些文章、论著大都不长,且许多都是他逝世后才刊行的。
第二类是他讨论科学知识之外的一些问题的短文和信件,主要涉及人生、信仰、宗教与科学精神等。
下面我们约略把其中一些重要文章的内容介绍一下:
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