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第20章治学方法(6)
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但是在同一个时期,一六○○至一六七五年这一段时期,——西洋做学问的人是怎么样呢?在十六世纪初年,荷兰有三个磨玻璃的工匠,他们玩弄磨好的镜子,把两片镜片叠起来,无意中发明了望远镜。
这个消息传出去以后,意大利的一位了不得的科学家伽利略(Galileo),便利用这一个原理,自出心裁的制造成一个当时欧洲最完美的最好的望远镜。
从这个望远镜中发现了天空中许多新的东西。
同时在北方的天文学家,开普勒(Kepler)正在研究五大行星的运行轨道。
他对于五大行星当中火星的轨道,老是计算不出来,但是收集了很多材料。
后来开普勒就假设说,火星轨道不是平常的圆形的而是椭圆形的;不但有一个中心而且有两个中心。
这真是大胆的假设;后来证实这个假设是对的,成为著名的火星定律。
当时开普勒在北方,伽利略在南方,开了一个新的天文学的纪元。
伽利略死了二三十年以后,荷兰有一位磨镜工匠叫做李文厚(Leeuwenhoek)。
他用简单的显微镜来看毛细管中血液的运行和筋腱的纤维。
他看见了血球、精虫,以及细菌(1675年),并且绘了下来。
我们可以说,微菌学是萌芽于西历一六七五年的。
伽利略并且在物理学上开了新的纪元,规定了力学的几个基本原理。
就在伽利略去世的那一年(西历1642),一位绝大的天才科学家——牛顿(on)——在英国出世。
他把刻伯勒与伽利略等人的发现,总结起来,做一个更大胆的假设,可以说是世界上有历史以来最大胆的二、三个假设中的一个,就是所谓万有引力的定律。
整个宇宙所有这些大的星,小的星,以及围绕着太阳的各行星(包括地球),所以能够在空中,各循着一定的轨道运行,是什么原因呢?就是因为有万有引力的缘故。
在这七十五年中,英国还有两位科学家我们必须提到的。
一位是发明血液循环的哈维(Harvey),他的划时代的小书是一六二八年出版的。
一位是了不得的化学家波耳(Boyle),他的在思想史上有名的著作《怀疑的化学家》是一六六一年出版的。
西方学者的学问工作,由望远镜、显微镜的发明,产生了力学定律、化学定律,出了许多新的天文学家、物理学家、化学家、生理学家。
新的宇宙出现了。
但是我们中国在这个时代,在学者顾亭林、阎百诗的领导下做了些什么呢?我们的材料是书本。
顾亭林研究古韵,他的确是用新的方法,不过他所用的材料也还是书本。
阎百诗研究古文《尚书》,也讲一点道理,有时候也出去看看,但是大部分的材料都是书本。
这三百多年来研究语言学、文字学所用的材料都是书本。
可是西方同他们同时代的人,像开普勒、伽利略、牛顿、哈维、波耳,他们研究学问所用的材料就不仅是书本;他们用作研究材料是自然界的东西。
从前人所看不清楚的天河,他们能看清楚了;所看不见的卫星。
他们能看见了;所看不出来的纤维组织,他们能看出来了。
结果,他们奠定了三百年来新的科学的基础,给人类开辟了一个新的科学的世界。
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