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没人愿意冒险投资这第一家沃尔玛店。
我想巴德投资了3%,丹·惠特克——我从得克萨斯州阿比林镇的一家TG&Y店把他挖来管理这家店——投资了2%,而剩下的95%资金都是我投的。
海伦不得不同我一起签发所有的票据,她做的报表比起我自己做的,能让我们借来更多的钱。
我们抵押了房屋和财产,我们所有的一切。
不过那时候我们总能借到最大额度的贷款。
现在我们可是正正经经地打算进入折扣销售这一行业了。
从那些见鬼的沃尔玛店开张直到差不多今天,总的看下来,当时那种状况也算是一次小小的挑战了。
鲍勃·博格尔,本顿维尔沃尔玛廉价商店的首任经理,现已从沃尔玛公司退休:
1962年春天,我们正飞往史密斯堡,山姆正驾驶着飞机飞过波士顿山脉。
当时我们坐的是一架三人客机,而不是刚开始那架载着我们作过很多次旅行的飞机。
山姆从口袋里扯出一张卡片,上面有他写下的三四个名字,他把卡片递给我,问我最喜欢哪一个。
这些名字首单词都是三个或者四个字,然后我说:“那个,你知道的,我是苏格兰人,我只想名字里保留沃尔顿这几个字,而且希望这个名字让人一看就知道这是个买东西的去处。”
我在卡片的底端草草写下“W-A-L-M-A-R-T”
几个字母,说:“首先,不能有太多的字母。”
我曾经购买过富兰克林店的霓虹字母,知道把它们竖起来、点亮它们、维修灯泡需要花费多少,所以我说:“这就只有7个字母。”
他什么也没说,接下来我就没再继续这个话题。
几天以后,我顺路经过商店,想看看我们什么时候可以在店里安装货架,然后我就看到我们的招牌制造商雷伯恩·雅各布,已经竖起了“W-A-L”
三个字母,正举着个“M”
朝梯子走去。
到这时候,白痴也能猜出商店的名字是什么了。
我只是笑了笑,就继续往前走了。
关于招牌,还有些值得一提的事情。
在招牌的一侧,我让雷伯恩放上“天天平价”
几个字,在另一边放上“保您满意”
,这两条作为我们经营哲学的基础,至今仍主导着公司的发展。
经过年复一年对折扣销售半心半意的研究和试验之后,我们终于准备好全身心投入这一行业了。
1962年7月2日,我们的第一家沃尔玛店终于开张了,但并不是每个人都为此感到高兴。
李·史密斯,沃尔玛公司早期合伙人:
因为罗杰斯镇上已经有一家由别人运营的富兰克林店了,当我们第一家店开张时,实际上是捅了马蜂窝了。
我清晰地记得开张那天。
除了前来购物的人之外,一群来自芝加哥富兰克林总部的“官员”
——都穿着细条纹衬衣——也露面了。
他们走过来,就像一个军事代表团,然后站在店门口问我,表情能有多冷就有多冷:“沃尔顿先生在哪里?”
他们朝商店后部山姆的办公室走去,一言不发。
大概一个半小时后他们出来了,然后连句再见也不说就列队离开了。
几分钟以后,山姆走过来,告诉惠特克和我,那些人刚给他下了个最后通牒:不许再建任何一家这样的沃尔玛店了。
我们知道山姆感受到了威胁,因为他也是富兰克林店的特许经营者。
不过我们也知道,山姆·沃尔顿不是那种能被所谓“最后通牒”
吓倒的人。
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