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最后,我喊道:“山姆·沃尔顿,是你吗?”
他趴在地上抬头看来,说:“哦,丹!
嗨!
你在这儿做什么呢?”
我回答:“我买点东西。
你呢?”
他就说:“哦,这只是培训课程的一部分而已。
就这样。”
当然,他现在也还做着同样的事情,只不过用的是微型录音机了。
我想,每个知道我打算全靠自己实行折扣销售理念的人,都真心实意地认为我是彻底昏头了。
现在,当我回顾沃尔玛创建之时的情形,都会忍不住笑起来。
那是1962年,折扣销售业真的还只是刚刚起步,充斥着生活奢侈、出手阔绰、开着凯迪拉克到处显摆的行销商——譬如赫伯·吉布森那样的家伙,我前面提到的那个半路出家开店发家的理发师——他们通过限定所有权掌控了这个行业,但是其中没几个人能算得上是出色的经营者,直到1962年,这一年就折扣销售业而言,是值得大书特书一笔的。
就在这一年,我知道有四家公司开设了折扣销售连锁店:S·S·克瑞吉斯公司(S.S.Kresge),一家拥有800家店的大型百货连锁公司,在密歇根州的加登城开设了一家折扣店,取名叫凯玛特(K-Mart);F.W.伍尔沃斯公司,廉价销售的先驱者,开设了沃柯连锁店(Wool);从明尼阿波利斯起家的代顿-哈德森公司,开设了其第一家塔吉特店(Target);还有某个自主经销商,在阿肯色州的罗杰斯镇开设了一家叫作沃尔玛的店。
在当时以及其后相当长的一段时间里,我可以向你保证,几乎没人注意这四者当中最后那个。
妈的,在大概五年的时间里,凯玛特拥有250家店,而我们只有19家,他们的销售额超过8亿美元,而我们只有900万。
三十年过去了,所有那些早期的折扣店几乎都风流云散了,那四家里有三家成为了业界最大、业绩最好的公司,垮台的那个是沃柯,而最大、最兴旺的却是阿肯色的沃尔玛,这些事情要说给当时的人们听,没人会相信。
有时候连我自己都觉得难以置信。
不过我可以告诉你,在一生不断的激流勇进之后,我深信,沃尔玛会取得今日的非凡成就,其中一个真正的秘诀就是适应社会发展的趋势。
我们许多的上好机遇都是由社会需求催生的。
因为我们是在资金短缺、投资不足的情况下,在那些偏远的小城镇里起步的,所以我们不得不去学,去做,而也许正是这一点,帮助我们作为一家独立的公司发展起来。
要是我们资金充足,或是像我曾经设想的那样,成为一家大公司的附属,我们也许压根就不会打算在哈里斯镇罗杰斯镇、斯普林代尔以及所有那些我们在早期进驻的城镇里开店。
事实证明,这也是我们学到的重要的第一课——在美国的小城镇里,有着非常非常巨大的商机,比任何人,也包括我,所想象的要多得多。
克莱伦斯·雷斯,首家沃尔玛店助理经理:
当我们在斯普林代尔开设沃尔玛第三分店时,山姆想对防冻剂来个惊爆价促销。
于是他进了两三卡车“百适通”
防冻液,标上每加仑1美元的价格。
接着他又把佳洁士牙膏的价格标为每管27美分。
好嘛,甚至有人从塔尔萨那么远的地方跑来买牙膏和防冻液。
顾客太多了,消防部门让我们开门五分钟,然后锁上门,直到里面的顾客离去再放下一波顾客进来。
山姆抓起一个工具箱来代替收银机,尽可能快地为顾客结账。
我们坚持在经营百货店时学到的东西,即:为顾客服务,使顾客满意。
但我不得不承认,在那些日子,我们的确不像现在这样强调商品的质量。
我们时刻需要面对的一个问题就是,保持我们的价格比其他任何店都要低。
我们全身心地致力于此。
每个人都疯狂地工作以便减少开支。
我们也想过建体面的店面,但我们不得不将房租维系在一个低水平上——我们绝不愿意支付高于每平方英尺1美元的房租。
我们的店铺看起来的确不怎么样——它们根本一点儿也不专业。
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