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帕斯卡尔还是一个发明家。
他重视经验,强调实践,不仅进行理论的探讨,而且亲自动手做各种实验,发明各种仪器。
在数学上,他在发明计算器的过程中,既是设计师,又是工匠,前后试做过五十多种模型,直到1652年才最后定型。
在物理学上,他发明了注水器、水压计,并改进了托里拆利的气压计。
他以巨大的热情和精力投身科学工作,经常累垮而受到医生的警告。
与帕斯卡尔的冷静的科学精神和不知疲倦的科学活动构成鲜明对照的是他的强烈的宗教**。
在这方面,他是同样的真诚,同样的热烈,同样的彻底,同样的言行一致和呕心沥血。
帕斯卡尔的传记作家往往谈到他一生的三次皈依。
这里的“皈依”
(vertir)不是改宗,不是由不信到信,或由信异教到信基督教,而是一种内心的扭转、一种层次的递进。
我们不妨把三次皈依看成他宗教生活中的三次转折点,每次都标志着一个新阶段的开始。
帕斯卡尔一家都是天主教徒。
1646年1月,他父亲为阻止别人决斗,在冰上滑倒摔伤,由此全家通过帮助他父亲正骨的德尚兄弟接触到源于奥古斯丁主义,跟加尔文教也有密切关系的冉森教派,一家人开始阅读当时波尔·罗亚尔修道院的主持人圣西兰的著作,以及奥古斯丁的著作和《圣经》,从而全家转向了更重精神生活、更接近于原始基督教、更强调福音书和奥古斯丁、强调天恩而非事功的冉森教派。
而受影响最大的则是小帕斯卡尔和他的妹妹雅奎琳。
这第一次的皈依并没有中断帕斯卡尔的科学活动,当年10月他就开始了一系列的真空试验。
随后在父亲去世和妹妹出家之后,又进入了他的“世俗时期”
。
但是他的这种世俗生活遭到他妹妹的反对,他自己也感到很痛苦。
根据雅奎琳1654年年底写给她姐姐吉尔贝的信,我们可以得知他一年多来一直对这个世界以及世界中的人们感到厌恶,对他自己的生活感到厌恶。
这种厌恶是对一种新的生活的渴望,这已经预示着一次大的转变了。
1654年11月23日这一天,据说帕斯卡尔白天乘马车遇险,两匹马均坠死于巴黎塞纳河中,而他却奇迹般地幸免于难。
晚上,帕斯卡尔独自在卧室阅读《新约全书》中的“约翰福音”
第十七章,即耶稣在他被捕就刑前的一段祈祷,当他反复读着这些话时,逐渐陷入一种燃烧的、彻底的心醉神迷状态,在他绝望的生命的真空中突然神秘地充满了什么东西,他似乎瞥见了他一直向往的上帝,似乎他内心一下透亮,知道了他必须做什么和必将成为什么。
这时,他就近抓起手边一张纸,开始飞快地、热烈地写下飞涌到他头脑中的句子。
这件事他没有告诉过任何人,甚至他最亲密的妹妹。
在他死后八年,他写下的这张纸和一个羊皮纸抄本被发现缝在他上衣的衬里中,后人习惯把这个夜晚叫作“火之夜”
,他记下的这个东西则叫作“追思”
。
这个东西不长,我们不妨把它全文译出。
神秘的东西太神秘了,我们有时会听到人们谈论某种神秘的经验,可是又说不清楚。
它常常被认为是不可言说的,而不可言说、难以描述就越发增加了它的神秘性,甚至对其产生某种敬畏和信仰。
我们不能怀疑帕斯卡尔的真诚,我们不知道当时发生了一些什么,但他毕竟把当时的一些感受记到纸上了。
虽然语言与心灵相比总是贫乏的,甚至难表其万一,但思想和感受一旦落在纸上,就变成了一种实在的、可以触摸的、不可变易的东西。
这些落在纸上的东西也许可以帮助我们瞥见帕斯卡尔的内心世界,也帮助我们分析某些神秘的经验。
下面就是原文:
1654,恩惠之年
11月23号,星期一,圣克里门、教皇和殉教者以及别的殉教者的节日
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