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“也可能不会。”
他又说，“你!”
我一下子坐直了。
“如果你听不进去，也许你可以告诉全班，‘价值’是相对值还是绝对值？”
我一直在听，只是不明白有什么理由不能闭着眼睛、放松脊椎听讲。
但他的问题考倒我了，我还没细看那天的作业。
“绝对值。”
我回答，用猜的。
“错!”
他冷冷地说，“‘价值’只对活的生物才有意义。
一件东西的价值总是相对于某个特定的人，完全属于个人，而且对每一个活生生的人都有不同的量——‘市场价值’是虚构的，只是粗略猜测这些因人而异的价值平均之后的结果，这一切必须有定量的不同，否则根本不可能进行交易。”
（我曾经纳闷，假如父亲听到有人说“市场价值”
是“虚构”
的，他会怎么说——可能会嗤之以鼻吧。
）
“这种因人而异的关系，也就是‘价值’，对个人而言有两项因素：第一，他能用一件东西做什么，亦即带给他的用处……第二，他必须做些什么才可以得到，亦即他付出的成本。
有一首老歌断言说：‘生命中最美好的事物是免费的。
’不是真的!完全错误!正是这个悲惨的谬误，引起20世纪民主国家的衰落与瓦解；那些高尚的实验失败了，因为人民受到引导，相信无论他们想要什么，只要投票……就会得到，不必劳苦，不必流汗，不必流泪。
“有价值的东西不可能免费。
即使是生命的气息，也要在出生时付出代价，通过喘气的努力与痛苦。”
他还在看着我，又说，“如果你们这些男生女生都必须辛苦煎熬，才会得到你们的玩具，就像初生婴儿必须使劲挣扎求生那样，你们会比较快乐……人生也会丰富得多。
对你们之中的一些人，就现况而言，我同情你们的财富带来的贫困。
你!我颁给你百米短跑的大奖，这样会让你快乐吗？”
“呃，我想应该会。”
“请不要闪烁其词。
你得到了这个奖——来，我写出来：‘百米短跑冠军大奖’。”
他还真的回到我座位旁，把那个贴在我胸口，“行了!你快乐吗？你会珍惜——还是不会呢？”
我很气恼。
先是那个关于有钱人家孩子的烂笑话——典型的酸言酸语，那些没钱的人爱说的——现在又是这场滑稽戏。
我撕了下来，扔回去给他。
杜波依斯先生露出惊讶的表情：“难道这没让你快乐吗？”
“你明明知道我是第四名!”
“没错!第一名的奖对你没有价值……因为不是你赢来的。
但是，得到第四名，你享有适度的满足感，这是你努力得来的。
我相信，在场的梦游者有几个人理解了这出小小的道德剧。
我猜想，写那首歌的诗人想要这样的寓意：生命中最美好的事物，必须用金钱以外的代价来购买——这是实话——只是他这话的字面意义却有谬误。
生命中最美好的事物超越了金钱；这些事物的代价是痛苦、汗水以及奉献……生命中最珍贵的那一件事物，代价就是生命本身——为理想价值付出的终极代价。”
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