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还是免税,还是准了。
十六年来,水旱蝗涝,年年有灾,各地有困。
每一次,都是朝臣递上陈情,请旨免税、开仓。
每一回他都准了,因为他觉得自己在做对的事,他以为他减免的每一粒粮食,都变成了百姓锅里的一碗粥、孩子嘴里的一口饭。
可各地探马送来的密报,却字字戳心。
那些忧国忧民请旨减免赋税的大臣,他们家里的田庄,可是没有一年少收过租。
淮南发水那年,吏部侍郎家的庄子在江北收了七成租。
关中蝗灾那年,在朝堂上声泪俱下恳请皇上恤民的礼部尚书,他家庄丁把佃户逼到卖儿卖女的地步,佃租一粒不少地入了仓。
陇右旱灾那年,带头请旨免税的御史大夫,他家庄子里的佃户逃了三分之二,他转头就把剩下的三成租子加了倍。
朝廷免税,免的是国税,耗的是国库。
士族官宦家里的私租、高利,一分未减、寸利不让。
天灾由朝廷兜底,人祸由百姓承担,而这群“能臣”
,年年借着灾情劝皇帝行仁政、免赋税,既在《时政记》里留下自己的好官声,又借着灾荒豪猾兼并,吞下一块块良田。
如今沿江边民出逃、田地荒芜,乱象重演。
这群人依旧旧调重弹,张口免税、闭口恤民,无人敢提整治豪强、无人敢言清剿私弊。
他的目光还在每个人的脸上缓缓移动着,坐在龙椅上这些年,每一次起心动念想要做个好皇帝,每一次真心实意地问老天“朕还能为百姓做什么?”
时,那些在自家书房里拨动算盘的朝臣,转身就将他的仁慈称了斤两,毫不犹豫地装进了自己的口袋。
他看着这群永远在替百姓请命的人,蘸着别人的血,一笔一画地给自己记上功德。
沈樽收回了目光,端起案上的茶盏,喝了一口,然后缓缓开口,“孟子说:‘得其心有道,所欲与之聚之,所恶勿施尔也。
’”
他语调平静,听不出喜怒,“你们都是朕的股肱之臣。
要多替朕想想如何‘得其心有道’。”
沈樽放下茶杯,一挥手。
通事舍人高声唱喏:“退朝。”
满朝文武躬身垂首,次第屏息告退。
户部尚书赵炎随人流退出殿外,回头望了一眼沉沉殿宇。
天子方才沉默不答、断然散朝,是默许免税之议,还是另有打算?
晚风掠过陛阶,微凉刺骨。
赵炎收回目光,转身登车回府。
管家已经在门口等着了,“老爷,老家来信了。”
赵炎点点头,迈步向里走,曹管家亦步亦趋地跟在他身后,一直到了书房,才双手将信奉上,低声禀报近日乡中庄田情形:“老爷,乡里近日流民愈多,邻县田庄佃户逃散大半,各处庄头都在加紧催收租课、补齐亏空。”
赵炎想起陛下那句得其心有道,沉吟片刻,缓缓开口:“传我的话,今年咱家各处庄田,尽数松一松。
租课减半,积债尽除,庄头不许再苛待佃户。”
曹管家闻言一怔,随即连忙上前半步,沉声劝道:“老爷,咱们家松了手,别人家可就也得跟着松手了。
不然的话,佃户一听说咱家减了租,都往咱家跑,别家地荒了,回过头来就得怨咱家坏了规矩,结下仇怨。”
他语气愈发凝重,句句点破其中利害:“更何况一家松,家家不得不松。
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