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二、天象的观测与记录
中国具有悠久的天象观测和记录的优良传统。
在甲骨卜辞里就有了天象记录,春秋战国时期的天象记录则更多。
到秦汉时期,天象观测和记录有以下几个明显的特点:一是记录趋于齐备;二是记录更加详尽精细;三是观测手段更加先进、完备。
《史记·天官书》提供了当时人们对于天体现象认识的最完备的记录,也是中国流传至今的最早系统叙述星官的著作。
该书收录恒星558颗,比先秦文献所载增加了350多颗。
同时,针对战国时期不同星官划分体系并立的局面,司马迁在早已存在的北斗、四象、二十八宿的星官体系的基础上,进一步发展成为五宫二十八宿的完整体系。
该体系的主要特点是:(1)它增加了中宫,把包括北极星、北斗星的拱极天区明确划分出来;(2)以统一的体制为全天星官命名,经过命名的星官组成了一个天上王国;(3)穿插了认星方法,记述了星官间的相对位置,描绘了一些星官的观测特征。
这就为人们认识天象提供了一幅基本的框架图。
司马迁所描绘的新的星官体系是以中宫为中心而展开的。
中宫是他想象中的天上社会的政治中心。
而北极星则犹如天帝,旁有三星像三公大臣,后有钧曲四星如同嫔妃,外部环绕的十二星像藩臣护卫。
他说:“斗为帝车,运于中央,监制四乡。
分阴阳,建四时,均五行,移节度,定诸纪,皆系于斗。”
即是说,北斗能分辨阴阳,建立四时,调和五行,推移节气,确定星纪,充分表现出中宫至高无上的权威。
东宫有角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿,它们形成苍龙之象,是天帝的布政之所。
南宫有井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿,它们形成朱雀之象,是天帝的别宫,其中轩辕被描述为“女主”
,即帝后,与朱雀取得一致。
西宫有奎、娄、胃、昂、毕、觜、参七宿,它们形成白虎之象,是天帝的车库、粮草库及游猎场。
北宫有斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿,它们形成玄武之象。
该宫十分庞杂。
司马迁对这一宫的许多星官也作了较形象的描绘,如危宿像屋顶,南方众星似羽林军;织女成了天帝的孙女,王良五星被看成是天帝的御官,旁有天马,故有“王良策马,车骑满野”
,等等。
总之,《天官书》所描绘的星官体系,是一个以中宫为中心,由众多恒星所组成的有机整体,俨然如一个有统治秩序的天上社会。
这一星官体系,虽然不免有一些牵强附会的因素,但它基本反映了日月五星的运行状况,表述了二十八宿的大体位置及辨认方法,是当时人们对于天体观测与认识的总结,为进一步进行恒星观测提供了方便。
不仅如此,《天官书》还对许多天体现象作了精细的观测记录。
如《天官书》记录了恒星的颜色、亮度和亮度变化,书中说:“太白白比狼;赤比心;黄比参左肩;苍比参右肩;黑比奎大星。”
司马迁将天狼星作为白亮的标准;心宿二是红而亮的标准,特别是参宿四作为黄色标准引起了现代恒星演化学家的关注,因为该星现在是一个红巨星,它是在司马迁之后才抛出气体外壳,逐渐演化成今天这个样子的。
又书中将星分成大星、明星、一般星、若见若不见等类型,反映了当时人们对于星的亮度等级的认识。
《天官书》在描述长沙星时,说其“星星不欲明,明与四星等”
,就是在该星变亮时,其亮度与周围轸宿四星差不多,这是对恒星亮度变化的正确认识。
此外,《天官书》还有许多关于行星的科学认识,如“察日月之行以撰岁星顺逆”
,即用日月运行方向来考察木星是顺行还是逆行,与日月运行同方向,谓之顺行,否则为逆行;又如“其趋舍而前曰嬴,退舍曰缩”
,指出行星观测位置会超前或落后于预推位置,这实际上是当时使用的恒星周期不准确造成的,也与行星视运动有逆行有关,等等。
书中还记录了太阳系其他天体的现象,如彗星、流星、陨石、黄道光、火流星等,也记录了极光、云气、交食、交食周期、突发变星等地球物理现象和天象,内容十分丰富,堪称为当时的一部天文学辞典。
秦汉时期,对于天象记录的趋于完备、精细还反映在其他一些典籍中。
如班固所著的《汉书·五行志》中就对太阳黑子有准确的观测记录,书中记载:“成帝河平元年……三月己未,日出黄,有黑气大如钱,居日中央。”
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