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之称,这个城的山光水色的确有令人流连低回之处,但是我觉得这个小城的一个好处是海产丰富:石头蟹、硬背虾、海胆、鲍鱼,都属本地特产。
尤其是石头蟹,壳坚,肉质细嫩鲜甜,还有一双巨螯,真是圣芭芭拉的美味。
那个时候美国人还不很懂得吃带壳螃蟹,码头上的鱼市场,生猛螃蟹,团脐一元一只,尖脐一只不过一元半。
王国祥是浙江人,生平就好这一样东西,我们每次到码头鱼市,总要携回四五只巨蟹,蒸着吃。
蒸蟹第一讲究是火候,过半分便老了,少半分又不熟。
王国祥蒸螃蟹全凭直觉,他注视着蟹壳渐渐转红,叫一声“好!”
,将螃蟹从锅中一把提起,十拿九稳,正好蒸熟。
然后佐以姜丝米醋,再烫一壶绍兴酒,那便是我们的晚餐。
那个暑假,我和王国祥起码饕掉数打石头蟹。
那年我刚拿到终身教职,《台北人》出版没有多久。
国祥自加大柏克莱(2)毕业后,到宾州州大去做博士后研究是他的第一份工作,那时他对理论物理还充满了信心热忱。
我们憧憬人生前景,是金色的,未来命运的凶险,我们当时浑然未觉。
园子整顿停当,选择花木却颇费思量。
百花中我独钟茶花。
茶花高贵,白茶雅洁,红茶秾丽,粉茶花俏生生、娇滴滴,自是惹人怜惜。
即使不开花,一树碧亭亭,也是好看。
茶花起源于中国,盛产于云贵高原,后经欧洲才传到美国来。
茶花性喜温湿,宜酸性土,圣芭芭拉恰好属于美国的茶花带,因有海雾调节,这里的茶花长得分外丰蔚。
我们遂决定,园中草木以茶花为主调,于是遍搜城中苗圃,最后才选中了三十多株各色品种的幼木。
美国茶花的命名,有时也颇具匠心:白茶叫“天鹅湖”
,粉茶花叫“娇娇女”
,有一种红茶名为“艾森豪威尔将军”
——这是十足的美国茶,我后院栽有一棵,后来果然长得伟岸嵚奇,巍巍然有大将之风。
花种好了,最后的问题只剩下后院西隅的一块空地,屋主原来在此搭了一架秋千,架子撤走后便留空白一角。
因为地区不大,不能容纳体积太广的树木,王国祥建议:“这里还是种Italiancypress吧。”
这倒是好主意,意大利柏树占地不多,往空中发展,前途无量。
我们买了三株幼苗,沿着篱笆,种了一排。
刚种下去,才三四呎高,国祥预测:“这三棵柏树长大,一定会超过你园中其他的树!”
果真,三棵意大利柏树日后抽发得傲视群伦,成为我花园中的地标。
十年树木,我园中的花木,欣欣向荣,逐渐成形。
那期间,王国祥已数度转换工作,他去过加拿大,又转得州。
他的博士后研究并不顺遂,理论物理是门高深学问,出路狭窄,美国学生视为畏途,念的人少,教职也相对有限,那几年美国大学预算紧缩,一职难求,只有几家名校的物理系才有理论物理的职位,很难挤进去,亚利桑那州立大学曾经有意聘请王国祥,但他却拒绝了。
当年国祥在台大选择理论物理,多少也是受到李政道、杨振宁获得诺贝尔奖的鼓励。
后来他进柏克莱,曾跟随名师,当时柏克莱物理系竟有六位获过诺贝尔奖的教授。
名校名师,王国祥对自己的研究当然也就期许甚高。
当他发觉他在理论物理方面的研究无法达成重大突破,不可能做一个顶尖的物理学家,他就断然放弃物理,转行到高科技去了。
当然,他一生最高的理想未能实现,这一直是他的一个隐痛。
后来他在洛杉矶休斯(Hughes)公司找到一份安定工作,研究人造卫星。
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