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第一章重视每一分钱
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有天晚上，我醒着，打开收音机，听到里面宣布山姆·沃尔顿成为美国首富。
然后我想：“山姆·沃尔顿。
哎呀，他曾是我班上的学生呢。”
我兴奋得不得了。
——海伦·威廉，密苏里州，哥伦比亚，
希克曼高中前历史课和语言课教师
我想，成功总是要付出代价的，我是在1985年10月通过一种艰难的方式学到这个教训的。
当时，《福布斯》把所谓“美国首富”
的头衔冠在我头上。
好嘛，不用费劲就能想象，纽约所有其他报纸和电视都闻风而动，追问：“他是谁？”
“他住在哪里？”
而紧接着记者和摄像师开始蜂拥到本顿维尔，我猜他们是想拍下我一头跃进铺满金币的游泳池中的照片，他们觉得我肯定有那样的游泳池；或是希望看到我正用百元大钞点燃又大又粗的雪茄，身边还环绕着一群跳着性感肚皮舞的姑娘。
我真不知道他们是怎么想的，不过我不打算配合他们。
所以他们挖掘到了以下这些和我有关的猛料：我开的是一辆敞篷小型载货卡车，车后厢放着笼子，那是为我的捕鸟猎犬准备的；我戴着一顶印着“沃尔玛”
字样的棒球帽；我在镇子广场旁边的理发店里理发——有个装备了长焦镜头的家伙甚至偷偷溜近，抓拍下我坐在理发椅上的照片，这张照片登上了全国的报纸。
接着，那些我们压根就没听说过的亲戚就开始从世界各地给我们打电话、写信，甚至亲自上门拜访，要求我们解囊相助。
其中一些人的理由确实说得过去，我真的相信；不过我们也从中见识到了世间种种脑残骗子的可笑嘴脸。
我记得一个妇人写来一封信，她在信里大咧咧地说：“我一直想要栋十万美元的房子，可我一直没那么多钱。
你能给我这笔钱吗？”
直到今天，还有人在这么干，给我们写信或是打电话，想要我们给他们一辆新车，要么就是付钱请他们去度假、去补牙，去干任何他们心血**想干的事情。
其实我本性很和善——我常常和人们在街上聊天什么的——我的妻子海伦也是个非常亲切开朗的人，竭尽所能地参加各种公众活动，而且我们的生活一直非常公开化。
不过当时我们真的一度感觉，这个“首富”
头衔就要毁掉我们的整个生活方式。
我们一直努力恪守本分，可是突然间，所有人都指望我们为他们买单。
还有好管闲事的狗仔队，会在一天里的任何时刻往我们家打电话，我们对他们说“不，你不能带着一整支摄影组到我家”
“不，我们不想让你的杂志花上一周时间拍摄沃尔顿家的生活照”
或是“不，我没有时间同你分享我一生的故事”
，他们就会表现出毫不掩饰的粗鲁。
而且所有这些人都想要聊聊我们家的私人财务状况，这真是让我火冒三丈。
他们甚至对沃尔玛公司都没什么兴趣，而在当时，沃尔玛的故事不管放在世界上的任何地方，都可能算得上是最棒的商界传说了，可就算这样，他们也从未想过问问公司的事情。
这个经历给我留下的深刻印象就是，绝大多数媒体人——还有一些典型的华尔街人士——要么觉得我们是一帮在货车后车厢里卖便宜货的土包子，要么觉得我们是某种投机商或股票诈骗者。
而当他们一旦下笔写到我们公司，要么就是胡说八道，要么就是满纸嘲弄。
所以沃尔顿家的人几乎本能地紧紧闭上了嘴巴，绝不把我们中的任何人拿出去进行公众形象宣传，尽管在那段时间里，我们的生活依然保持公开，并保持对各个分店的巡访。
幸运的是，在本顿维尔这个地方，我们的朋友和邻居们保护我们免受大量这种狗仔队的骚扰。
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