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当时有一段时间,呼啦圈风靡一时,大城市的商店里堆满了这种东西。
但正品是用塑料软管做成的,很贵,而且对我们来说很难进到货。
吉姆·多德森——那个没把塞洛姆斯普林斯镇上的店卖给我们的家伙——给我打电话,说他认识一个制造商,能生产呼啦圈那种规格的胶管。
他觉得我们应该五五分成,生产我们自己的呼啦圈。
我们这样做了。
我们在他的阁楼里制造呼啦圈,然后在他的店和我的店里售卖,我们卖掉了成吨成吨的那玩意儿。
阿肯色州西北部的每个小孩人手一个。
后来,吉姆终于成为我们设在密苏里州哥伦比亚镇一家沃尔玛分店的经理,干了大概十五年。
还有,在那个时候,我所有的货架都是从富兰克林公司购买的。
它们的基座是木头的,用木制的托架来摆放货物,这在当时是司空见惯的事情。
后来我出去看看斯特林店在干吗——绝大多数时候是学我已经干过的什么事,而那些事我也是从别人那儿学来的——然后看到了一些通体以金属制成的货架。
我在本顿维尔遇到了一个叫作吉因·劳尔的家伙,说服他为我们的费耶特维尔店也做了一些金属货架。
我相信,这使得我们店成为全国第一家使用百分百金属货架的百货店,而今天你在商店里看到的已经全部是金属货架了。
吉因还为第一家沃尔玛店制作了货架,他同我们一起工作了二十一年,直到数年前退休。
现在他在这儿,在本顿维尔的沃尔玛参观中心工作,这个中心是在第一家沃尔玛店店址上建立的一家纪念馆。
查理·凯特,曾是费耶特维尔店的货仓伙计,后担任沃尔玛分店经理,现已退休:
山姆过去常常开着一辆1953年产普利茅斯老汽车到我们费耶特维尔店来。
他把汽车塞得那么满,几乎都没什么空间开车了。
你要不要猜猜他在车里都装了些什么?女士衬裤。
一美元3条的、一美元4条的,还有尼龙长袜。
他会走进店里来,把东西放在顶头一个柜台上,然后说:“现在,查理,你的活。
你在这个储物箱里放上一美元3条的衬裤,这个箱子里放上一美元4条的。
这些尼龙袜子就放在两个箱子中间。
然后你就等着看它们被买走吧。”
事情真的就是那样呢。
真不可思议呀!
就在我穿梭于本顿维尔、费耶特维尔、田纳西州与富兰克林位于堪萨斯城的地区办事处忙这忙那时,我的兄弟巴德借了一些钱,买下了一家自己的富兰克林店,那家店位于密苏里州一个叫凡尔赛的小镇上,人口只有两千。
他和我保持着联络,不过我们实际上并没有协同经营,他成了家,自己单干得很不错。
接着,一次我到堪萨斯城去,听说那儿正有一处土地在规划之中——拉斯金高地。
这处土地的中央将开设一座10万平方英尺的购物中心——这在当时可是个全新的概念。
购物中心的中间部分将有一家A&P商店和一家富兰克林店,顶头会有一家皇冠化妆品商店(Drugstore),两者之间是小的商店。
于是我给巴德打电话,告诉他马上到那儿去和我碰面。
我说:“你想赌一把加入这事里面来吗?”
他回答说:“不妨试试吧。”
于是我们就开干了。
我们借了我们能借到的所有钱,以五五开形式投资那家富兰克林店。
巴德·沃尔顿:
在早年的美国零售业界,各个竞争对手之间存在一些不成文的协议。
每家连锁店多多少少只能掌控自己所在的州。
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