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美国纽约长老会医院心脏外科手术室
医生关掉体外循环机，正式宣告汤姆·史迪威的死亡。
棒球场惨剧发生时，汤姆被其父亲的大口径手枪射出的子弹击中心脏，倒在另一个孩子的尸体上。
他被送入医院时并没有咽气，子弹擦伤心脏，打穿横膈膜后坠入腹腔。
尽管伤势很重，经验丰富的长老会医院心脏外科医生们还是有信心保住他的性命，起码支撑到人工心脏准备完成。
心脏瓣膜修复手术进行得很顺利，当医生们准备切开汤姆的腹腔取出子弹时，某些不寻常的现象使他们停了下来。
“告诉我并不是我眼花了，埃德。”
“你没有眼花，医生。
这鬼玩意儿……是他的食道、胃和小肠。”
呈现在众人眼前的，是怪异的明黄色人体组织，就像医疗教学中用到的解剖模型一样，汤姆·史迪威的消化系统被鲜艳的黄色标示出来。
“从没见过这样的病例。”
主刀医生说，用手捧起一截小肠，不同于健康器官，手中的肠子有一种怪异的橡皮质感，仿佛有人把洗车用的黄色橡胶软管胡乱塞进了男孩的腹腔。
“这里有一处伤口，子弹看来钻进去了，医生。”
第一助手指着胃壁提醒道。
“这可能不是个好主意。”
医生犹豫了几秒钟，“用衬垫把胃垫起来，我要把伤口切开，准备引流，别让里面的东西流进腹腔。”
手术刀在小小的伤口上做出十字切割，几乎同一时刻，一股黏糊糊的黄色流质猛地将子弹头推了出来，就算戴着口罩也能闻到四溢的恶臭。
“上帝！”
医生后退一步，摘下手术放大镜，“你们看到切面了吗？他已经完全没有正常的胃壁组织了，有种东西侵蚀了整个消化系统！
这孩子是怎么活到现在的？手术暂停，准备缝合！
埃德，去叫消化内科的朴教授来，现在！”
消化科主任匆匆赶来。
在他的要求下，医生切下一小块胃壁样本，然后进行胸腹缝合。
朴教授通过仪器做了简单观察，然后宣布这可能是一种罕见的真菌病，因为布满消化系统的东西是真菌的菌体，无数菌丝刺入消化器官内壁，向器官内部伸展，现在病人的整个消化道成了真菌的营养体，他吞下的每一克食物都要先被寄生者享用。
意识到事态的严重性之后，医院立刻通知CDC，并将汤姆·史迪威移入传染病观察室。
这时汤姆的生命体征正在急剧恶化，仿佛触动了某种防卫机制，真菌的活动加剧了，棒球手的心跳、血压、激素水平和血含氧量出现大幅度波动，短短几个小时后，他的心脏、肝与肾脏都陷入衰竭，不得不以循环机维持生命。
当CDC将整个楼层完全封锁时，汤姆·史迪威的脑波消失了。
他是第一个牺牲者。
2015年4月3日09：06美国内华达州提卡布山谷
贝尔407直升机从内华达戈壁上空飞过，炙热太阳下飞机的投影在仙人掌和月见草之间快速穿行。
“科曼彻博士！”
坐在副驾驶席的银发男人回头喊，“状况怎么样？能坚持住吗？”
“还没死。”
祖尔·科曼彻回答道，衰弱的声音没能穿透防化服面罩，她随即意识到无线电没有开，于是举起右手大拇指作为回应。
这简单的动作耗去了她大半力气。
“还有五分钟就到了，让伙计们准备好。”
银发男人敲敲无线电麦克风。
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