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“没有。”
我承认。
“大多数人以为只需要两只手、两只脚,加上一个笨脑袋就可以了。
对当炮灰的士兵来说,或许是这样。
可能恺撒大帝需要的也就只有这样。
但是,今天的军人是某种专家,有高超的技能,要是换成其他行业,都能达到‘精通’的程度:我们不能容许傻瓜。
所以,对于那些坚持服兵役的人——但又没有我们想要且必备的条件——我们必须想出一整串肮脏、恶劣、危险的工作,这可能会让他们夹着尾巴跑回家,无法服完兵役……或者只是达到了最低限度,让他们一辈子记得公民权对他们很宝贵,因为他们为此付出了很高的代价。
就说说刚才在这里的那位年轻小姐——想成为飞行员。
我希望她成功:我们总是需要优秀的飞行员,因为实在不够。
也许她会成功。
但如果她没有达标,她最后可能会去南极洲。
因为只看得到人造光,她漂亮的眼睛会变红,因为长期从事辛苦、肮脏的工作,她的指节会长茧。”
我很想告诉他,卡门希妲至少能成为防空警戒的电脑程序员,因为她真的是数学高手。
但他正在说话。
“所以,他们把我放在这里,劝你们这些男孩打消念头。
看看这个。”
他推动座椅,转了一圈,确定我们看得到他没有腿,“我们暂且假设,你们最后不会由于纯粹没有一技之长而到月球挖隧道,或是充当治疗新疾病的真人实验鼠;假设我们确实让你成为战士。
看看我,这是你可能遇到的情况……前提是你没有真正买地,让你的家属收到一封‘深表遗憾’的电报。
后者更有可能,因为如今,在训练或战斗中,受伤的不多。
如果你们真的买地了,他们很可能附送一具棺材——我是极少数的例外,我很幸运……不过,也许你们不会管那个叫幸运。”
他停顿了一下,又说:“所以,你们两个男生为什么不回家,上大学,然后成为化学家或保险经纪人?或者——做什么不好呢?服兵役不是童军营,它只有两种可能:一是真正的军事勤务,艰苦又危险,即使在和平时期也是这样;二是极不合理,但同样艰苦又危险的事。
不是度假,不是浪漫的冒险。
怎么样?”
卡尔说:“我来这里就是要入伍。”
“我也是。”
“你们不能挑选服役的单位,你们明白吗?”
卡尔说:“我以为我们能选择志愿呢。”
“当然能。
直到役期结束,这是你会作的唯一选择。
分派官也会注意你的选择,他会做的第一件事,就是检查本周是否有任何要找左撇子的吹玻璃匠的需求——这是你认为会让自己快乐的工作。
倘若他很不情愿地承认,你选择的工作确实有需求——很可能在太平洋底——他接着会测验你是否有先天的能力与后天的准备。
二十次当中,大约有一次,他不得不承认,你每一项条件都符合,因此你会得到这个职位……直到有人恶搞,给你个派遣令去做什么完全不同的事。
但另外十九次,他会拒绝你,然后决定,他们需要人到土卫六实地测试生存装备,而你正是那个人。”
他像是沉思了一下,补充说,“土卫六很冷。
而且,实验设备故障的次数,多得令人惊奇。
不过也必须有实地测试——不是所有的答案都能在实验室得到。”
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