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她偶尔睁开眼,锐利的目光扫视一圈,随即又继续闭目养神。
孩子们听见门口动静,匆匆抬头瞥一眼,又赶紧低下头继续手里的活计。
院里太安静了,竟无一人出声。
第82章慈幼
从慈幼院出来时,一阵狂风裹挟着落叶与灰尘铺面而来。
宋茜茸忙抬手,用宽大的袖摆挡住尘沙。
待风止尘息,她回头看去,阿顽灰头土脸地缩在院门边,正捂着双眼。
“阿顽,眼睛里进灰了吗?”
宋茜茸忙过去,拉开他的手,果然看到一双泛着红丝的眼睛。
“宋娘子,奴不是要哭,就是……”
阿顽话音未落,泪珠不受控制地滚落,“眼睛难受。”
宋茜茸取出手帕替他拭泪,帮他吹出眼里的灰。
瞧着他委屈又可怜的模样,她又心疼又好笑。
阿顽不过十三四岁,搁现代他还是个初中生,可在这个时代,他已经当了好几年小厮,说话办事成熟老练。
偶尔露出这般小孩神态,才让人想起他到底还是个半大少年。
院内隐约传来妇人的低斥,宋茜茸回头望了一眼,低叹一声:“阿顽,打听得如何了?”
适才两人分头行事,宋茜茸去找王提举询问附籍与收养的章程。
就这,她还花了五十文打点。
想起那大腹便便的油腻男人,听到季则宁的名字眉毛都不抬,明目张胆要钱的模样,宋茜茸就忍不住蹙眉。
慈幼院的管理人员是如此做派,里头的孩子又能得到多少善待?
在宋茜茸与王提举周旋时,阿顽则凭借年纪小,不惹眼,帮着院里的小孩干活,混到后院与那些孩子及帮工攀谈,得知了不少事儿。
这会儿从慈幼院出来了,他立即快走两步,与宋茜茸并行,压低声音:“宋娘子,这地方……水怕是很深呐。”
直到坐上马车,阿顽才细细道来:“院里三四岁的孩子都得做活,一日只吃两顿,都是稀汤寡水。
孩子们常年吃不饱,为了口吃的相互争抢是常事。”
“院里的嬷嬷不管?”
“这样的事儿多了,哪里管得过来?只要不闹出人命,管事的通常睁只眼闭只眼。”
阿顽撇撇嘴,“还有个事儿,奴觉得有些蹊跷。”
“何事?”
阿顽声音更低了:“听几个小孩说,那些长到十岁上下的大孩子,常常突然就不见了。
嬷嬷说是被好人家收养了,可谁也不晓得他们究竟去了哪里,也不许人多问。”
他抿了抿嘴:“前两年衙门曾破获一起人口买卖的案子,就是有人不知从何处搜罗十来岁的孤儿,转卖到不同地方。
若能卖到大户人家为奴为婢已算好出路,更多的,男孩被卖去采石挖矿,女孩则被卖进窑子。”
宋茜茸心头一紧,袖中的手微微攥起。
方才那王提举满口慈幼仁心、朝廷恩养。
当她问起孩子入院后,是否真能得温饱、学技艺,他答得冠冕堂皇,说是应有之义。
竟全是场面话。
宋茜茸又想到院里那些孩子,眼神木然,见了生人也不敢抬头。
做活稍有迟缓,廊下那嬷嬷手里的荆条便扬了起来。
阿杏若被送来此处……她不敢再想下去。
回到家中时,林青禾与张猎户正在分割猪肉,平素素和张瑶也在,和家里其他人在一旁打下手。
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