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土著小男孩
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卡曼提是个吉库尤小男孩，我农场佃农的儿子。
我很熟悉佃农的子女，因为他们都在农场里为我做事，也经常来我家房子周围的草地上放羊，觉得随时都有好玩儿的事发生。
但卡曼提应该已经在农场里待了好几年，我一直没见过他。
我猜他之前一定像个患病的小兽一样躲了起来。
我第一次碰见他是在骑马横穿农场草地的途中。
当时他在给族人放羊。
他是你见过最可怜的小东西：头很大，身子瘦得怕人，肘弯和膝盖骨像树节一样支棱着，腿上全是溃烂的伤口，从大腿到脚跟淌着脓血。
辽阔的草原衬得他格外矮小，让你从心底感到深深的震撼：这么多痛苦竟然能浓缩在这么一个小不点身上。
我勒马和他说话，但他不回答，连看都没看我一眼。
他的脸扁平瘦削、面色憔悴，但神态无比坚忍。
他的双眼毫无光彩，死人一样暗淡，好像没几个星期活头了。
你似乎已经看见秃鹫——那与死亡相伴的大鸟，正在苍白灼热的天空盘旋。
我告诉他第二天一早来我家找我，我试试给他治腿。
每天早上九点到十点，我一般都在给农场的人们看病。
名声传得很玄的江湖游医都不乏拥趸，我也一样。
每天一到这个点，屋外就有病人候诊，少则三两个，多则十一二个。
吉库尤人安于命运的不测，所以习惯了迎接意外，这一点和白人很不相同。
白人为保全自己不遗余力，尽量避免命运降下的横祸；而黑人一辈子都逃不出命运的掌心，也就坦然接受了。
在某种意义上，命运之于黑人，是家园，是茅屋里熟悉的阴暗，是树根上的霉和藓。
土著人对生命中的一切祸福安之若素。
他在主人、医生或者上帝身上首先寻求的能力就是想象力。
正是因为有这种渴求，非洲人和阿拉伯人才认为哈里发哈伦·拉希德[6]是君主中不二的典范，因为没人猜得到他下一刻会冒出什么奇思妙想，也猜不透他的行踪。
非洲人说起上帝的口吻和《一千零一夜》或《约伯记》的最后一章一模一样，只有那种浩瀚无涯的想象力才能让非洲人由衷叹服。
而我在农场行医的名望也是拜这种特质所赐。
我第一次到非洲是乘船而来，同船有一位很有名的德国科学家，那次是他第二十三次出国寻找昏睡病的疗法，随船带了一百多只小白鼠和豚鼠。
他告诉我，给土著病人治病很不容易，不是因为他们胆子小——恰恰相反，土著人面临病痛或者大手术通常毫无惧色，却对规律性的诊疗和反复换药非常厌恶。
这位伟大的德国医师对此百思不解。
但等我真正了解土著人之后，我发现这个特点反而让我特别欣赏。
他们那种对危险纯粹的热爱，诚可谓真正的勇气——那是子民对命运安排的悦纳，是尘世生灵对天堂谶语的应答。
有时我甚至觉得他们最害怕的就是我们的迂腐，如果落在书呆子手里，他们就会抑郁而终。
病人三五成群，蹲在我屋外的石阶上候诊。
瘦骨嶙峋的老人咳起来撕心裂肺、眼泪汪汪；身形细长结实、口舌灵便的小伙子厮打得眼圈乌青、嘴角带伤；还有抱着孩子来看病的母亲，小孩发着高烧，像一朵枯萎的小花悬在母亲的颈间。
我经常要治疗严重的烧伤，因为吉库尤人在茅屋里烧火，夜里就睡在火堆近旁，烧着的木条或者滚烫的木炭一旦坍落，多半就会灼伤皮肤。
有时烧伤膏用光了，我就试着改用蜂蜜，结果疗效竟然很不错。
石阶上的气氛活跃而悸动，很像欧洲的赌场，但在我踏出门口的那一刹那，叽叽喳喳的低语就会戛然而止，但寂静中蕴含着无尽可能，这是万众瞩目的时刻。
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