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永别
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也是在那段时间，农场这一带的土著老人决定为我举行一场恩格玛舞会。
老年人恩格玛舞会是非常隆重的仪式，但现在已经不太举办了，我在非洲这么多年还从来没有亲眼见过，所以我很乐意见识一番。
吉库尤人非常看重这场舞会，认为老年人恩格玛选在农场举办，这是我们的一大荣耀；舞会还没召开呢，农场的土著人就已对此津津乐道起来。
法拉一直对土著人的恩格玛舞会不屑一顾，此刻也为这些老年人的决心而动容。
“姆萨布，来跳舞的人都很老了，”
他告诉我，“非常非常老。”
那些如雄狮一般健硕的吉库尤小伙子也对老舞者的表演充满期待，敬畏之情溢于言表，让我非常惊讶。
但有一个问题我事先并不了解——当地政府明令禁止老年人恩格玛舞会，出于何种理由不得而知。
吉库尤人肯定很清楚这条禁令，但有意把它当成了耳旁风。
我猜他们要么觉得在这样一个多事之秋，未必总要循规蹈矩，要么就是被对舞会的热切期待冲昏了头，把禁令忘得一干二净。
后来我才知道，他们甚至都没对这件事保密。
老舞者的亮相真是一幕难得一见的庄严景象。
大约有一百来人同时到场，他们肯定事先在远处集合过，然后才结队来到我家附近。
土著老人都很畏寒，长年用兽皮和毯子把自己裹得严严实实，但现在却都一丝不挂，仿佛在庄严地揭示着令人生畏的真理。
他们身上的饰品和战争油彩都装点得很克制，但有几位老人在秃脑壳上戴了和年轻舞者一样的黑鹰羽头饰。
其实他们完全不需要任何装饰，只要站在那里就已足够令人震撼。
他们也不像某些上了年纪的欧洲美人那样努力把自己往年轻里打扮。
对这些老舞者和观众而言，这场舞会的可贵之处就在于他们这把年纪。
老人的身上绘着一种我从没见过的奇异标记：白垩画的条纹顺着伛偻的四肢延伸下去，好像出于绝对的坦诚，故意把皮肤下面僵直脆弱的骨头标记出来一样。
在开场阶段，他们以非常怪异的姿态缓缓向前行进，我不禁好奇接下来会看到怎样的舞蹈。
我站在那里看着这群老舞者，曾经出现过的幻想又在心中浮现：要离开的一方不是我，我舍不得离开——离开的是这片山野，它像退潮时的大海，缓慢而庄严地从我身边离去。
而此刻列队而过的这群老人，就是从前那些健壮勃发的年轻舞者，他们在我眼前凋萎、衰老，永远地逝去了。
老人们继续以独特的姿态在我面前轻柔地舞动着，我觉得自己与他们相依相伴，感到无上满足。
老人们没有说话，彼此也不交谈，他们在积蓄体力，为下面的舞蹈做准备。
就在他们列好队，准备正式起舞的时候，一个土著士兵突然从内罗毕赶到，给我送来一封信，信上说：这场恩格玛舞会绝对不准举行。
这个消息实在来得猝不及防，我把信看了两三遍才明白过来。
送信的士兵知道自己扰乱了一场重要的仪式，心生惶恐，一句话都没和老舞者或我的仆人说，也收起了平时大摇大摆的姿态。
平时这些士兵总喜欢在别的土著人面前耀武扬威。
我在非洲生活了这么多年，从来没有感到如此心酸。
从来没有一件事让我心中如此愤懑，我甚至都不想诘问这个要求；现在我彻底领教了语言的无力。
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