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鹦鹉
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一位丹麦老船主在闲坐时忆起了年少时的往事。
十六岁那年,他曾随着父亲船上的水手在新加坡的一个妓院里住了一夜,在那儿和一位中国老妇人聊过天。
老妇人听说这孩子来自遥远的国度,就给他看自己养的一只老鹦鹉,那是很久很久之前一位身份高贵的英国情人送给她的。
少年觉得这只鸟恐怕得有一百岁了。
妓院是五方杂处之地,多年以来,鹦鹉学会了各国语言的零碎句子,但有几句话是英国情人把鹦鹉送给她之前教会它的,老妇人一直听不懂,也从来没有客人听得懂。
她早就灰了心,好多年都不曾再问起。
但既然少年来自远方,没准儿鹦鹉说的正是他的母语,他就能把这句话解释给她听了。
这个请求深深地打动了丹麦少年,可是等他真的看见那只鹦鹉,一想到它丑陋的喙中可能会吐出丹麦语来,少年几乎要落荒而逃。
但他很想为这位中国老妇人圆一个心愿,终于勉强留了下来。
鹦鹉讲出了那段话,少年发现那居然是古希腊语。
鹦鹉说得很慢,少年的希腊语也学得不错,他听出这是萨福[31]的诗句:
月与昴宿隐没,
子夜已过,
时光流逝如斯,
我仍独卧。
少年口述的时候,老妇人不住咂着嘴,细长的丹凤眼闪烁着。
听完又让少年重复了一遍,边听边点着头。
[1]原文为拉丁文,引自古希腊诗人维吉尔《埃涅阿斯纪》(Aeneid)中埃涅阿斯对女王蒂朵的陈词。
[2]《使徒信经》(Apostles’Creed)是基督教会三大传统《信经》之一,被视为早期基督教会信仰的经典。
[3]坦桑尼亚境内有一座梅鲁火山,周边地区因此得名,现为肯尼亚梅鲁郡。
[4]法蒂玛(Fatimah,606—632),先知穆罕默德的小女儿,是穆斯林完美女性的象征。
[5]英国沿海城市。
[6]克拉普罗特(Klapprott)是德语名字。
[7]马塞传统中有专门的少女武士,称为“Meritos”
,和男人一样执标枪和盾牌,戴狮皮头饰。
[8]保罗·冯·莱托·福尔贝克(PaulvoowVorbeck,1870—1964),德国名将,一战期间任德属东非殖民部队总督兼司令官,率领不到一万五千人牵制了协约国联军部队三十余万人。
[9]亚丁(Aden)位于阿拉伯半岛西南端,现为也门民主共和国(南也门)首都。
[10]《创世记》32:26。
[11]肯尼亚的原住民部落,是班图人的一支。
现已改名为Kamba,也即“坎巴人”
。
[12]耶稣在死刑前的星期日进入耶路撒冷城,民众把棕榈叶撒在他面前,欢呼“和散那”
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