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友人到访
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朋友来访是我人生中的一大乐事，农场的人都知道这一点。
丹尼斯·芬奇-哈顿的长途游猎行将结束之际，我会在某个清晨发现一位马塞小伙子站在我的屋外，把重心压在一侧的细腿上，宣布：“老爷正在回来的路上，两三天就能到这里。”
到了下午，住在农场边缘的某个佃农小孩就会跑到我屋外的草坪上坐着等我，一见我出来就说：“河湾那里飞来了一群珍珠鸡。
如果您想为老爷打一只，日落的时候我就陪您一起去，好告诉您在哪儿能找到它们。”
我有好些朋友都是漫游四海的大旅行家，他们都很喜欢农场，我猜它的魅力就是因为它是静止不变的。
无论朋友们何时造访，农场都保持着原样。
他们游遍天涯海角，四处扎营拔营，但每当他们驾车来到我家门口，拐上那段永恒如星轨一般的车道，心中总是格外欢喜。
他们喜欢看到熟悉的面容，而我在非洲那么多年从没换过仆人。
我一直待在农场里，渴望的是逃离，但他们渴望的是回归，回归到有着书籍、亚麻床单和百叶窗的阴凉的大房间。
他们在野帐的营火旁就已开始想念农场生活之乐，一回来就急切地问我：“你教厨师做‘猎人蛋卷’了吗？——上一趟邮班送没送来《彼得鲁什卡》[10]的唱片？”
有时我正好不在农场，他们就直接在家里住下。
我回欧洲的时候，这座房子就由丹尼斯所用。
伯克利·科尔也称这里为“我的林间别墅”
。
这些旅者消受了文明世界的种种物质，作为回报，往往会给我带来游猎的战利品，比如让我拿去巴黎裁成皮草大衣的花豹皮和猎豹皮，能做成鞋子的蛇皮和蜥蜴皮，还有非洲秃鹳的羽毛。
为了到时可以好好招待他们，我会趁他们远游之际下厨试验从旧烹饪书里看来的珍奇菜谱，还在花园里精心培育欧洲花卉。
有一次我回丹麦老家，一位老夫人送给我十二株上好的芍药球茎，我把它们带来肯尼亚的时候还经历了一番波折，因为当时的植物进口规定很严。
我把花儿种在花圃里，它们马上便抽出很多绛红如胭脂的弯芽，随即舒展成娇嫩的叶子和浑圆的花蕾。
开的第一朵花叫“内穆尔公爵夫人”
[11]，单独的一大朵白芍药，雍容贵气，洋溢着清甜的芬芳。
我把它剪下来插在卧室的水瓶里，每个进了屋子的欧洲人都会驻足欣赏，赞叹不绝：天啊!这竟然是一朵芍药!可惜不久之后其他花蕾纷纷凋萎，我以后再也没能种出芍药花。
几年后，我在内罗毕的奇罗莫镇和麦克米兰夫人的英籍园丁聊起了种芍药的事，他告诉我：“起初我们在非洲一直种不出芍药，后来发现只有先把进口的球茎种出来，等它开花之后再取种子才行。
我们也是用这种方法才把飞燕草引入了殖民地。”
如此说来，我本来可以成为把芍药引入肯尼亚的第一人，就像内穆尔公爵夫人一样让自己的名字永远不朽。
但我竟然把那朵独一无二的花摘下来放到了水里，亲手毁掉了自己辉煌的未来。
后来我总能梦见那朵白牡丹还在继续生长，并在梦里心花怒放，庆幸自己没有真的把它剪下来。
有些朋友会从肯尼亚北部的农场或者内罗毕来访。
土地部的休·马丁常从内罗毕来农场找我，他很聪明，熟读各个民族艰深罕见的文学作品。
他前半生都在东方事务部悠闲度日，任凭天赋自由发展，竟然越来越像一尊富态的中国神像。
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